数年前の暑い夏、真珠のふるさとを初めて訪れたとき、なぜだか妙に懐かしい気持ちになったのを覚えています。ぽこぽこと丸い山並み、しずかで穏やかな海、段々畑に柑橘の木々。ちょうど地元のお祭りと重なったのも今思えば幸運でした。日本昔ばなしのような景色に、心の奥深くに眠っていた遠い記憶が照らされたように思えたのです。

そこで生まれる真珠もまた、私たちの原風景を照らし出す光です。 豊かな海で生きたアコヤ真珠の母貝は、さまざまな形や大きさ、色を生み出します。神秘的なほど純白の珠、海の色を巻き込んだようなグレイッシュな青い珠、緊張感のある丸珠や溌剌と自由な珠。それらが一体になって光を湛える姿は、かつて真珠たちがいた豊かな海のゆらめきそのもの。真珠は最古の宝石と言われますが、その本質は、ただただ美しい自然の実りであることを思い出させます。

おそらくそれは養殖のない古代の人たちの方が、より切実に感じたことでしょう。すべては自然のおもむくまま、真珠に出会う確率も天の定め。だからこそ、偶然拾った貝から現れた光のかたまりは、一粒一粒、大切に集められました。私たちが特に惹かれたのは無調色のグレーのバロックパール。一粒一粒並べていくと、あたかもオブジェのような美しさです。先人たちが目にした美しさの原風景が広がっているようでした。

日本の「万葉集」にも、古来の真珠を題材にした唄がたくさん残っています。 最後に、この唄を取り上げて終わりにします。

《白珠は 人に知らえず 知らずともよし 知らずとも 吾し知られば 知らずともよし》

ーー真珠の真価は人に知られていない。しかし、人は知らなくてもよい。人は知らなくても、私さえ知っていたら、人は知らなくてもよい。ーー

貝がからだの奥深くに美しい真珠をしまっているように、私たちは心の奥深くではすでに美しいものを知っています。あなたが見出した真珠の美しさは、いつだって人々を励ましてきたように、これからの道を照らし出す小さな光となってくれるはずです。